大容量蓝宝石长晶炉需求旺

    受惠４吋以上发光二极管（ＬＥＤ）蓝宝石基板产能吃紧，激励可量产８５公斤以上蓝宝石长晶炉需求看涨，极特先进科技（ＧＴＡｄｖａｎｃｅｄＴｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ）蓝宝石长晶炉业绩也因而捷报频传；目前累积的可量产８５公斤与１００公斤蓝宝石长晶炉ＡＳＦ８５和ＡＳＦ１００订单金额已高达９亿４，４００万美元，现正陆续交货中。
    极特先进科技副总裁暨蓝宝石设备和原料业务部总经理ＣｈｅｒｙｌＤｉｕｇｕｉｄ表示，在台湾、中国大陆及台湾蓝宝石晶棒制造商积极布局大容量蓝宝石长晶炉之下，该公司先进蓝宝石熔炉已有高达９８％的营收来自于亚洲市场，挹注极特先进科技营收大幅攀升。
    据了解，２０１１年４月极特先进科技已接获中国大陆贵州皓天光电科技蓝宝石长晶炉订单，金额高达２亿１，８９０万美元。目前皓天光电已建造一座极为先进的生产厂房，设备安装正陆续完成并即将量产。待此工厂全面运作后，若以２吋换算，其蓝宝石材料的年产能预计将可达３，０００万片。
    由于蓝宝石晶棒已出现产能过剩的警报，再加上中国大陆蓝宝石晶棒供货商仍持续加码扩产，导致２吋蓝宝石基板价格暴跌至１０美元以下，至于４吋蓝宝石基板的降价情况则不明显，原因是要从６０公斤以上的长晶棒切片出４吋以上蓝宝石基板技术难度较高，因此降价幅度有限。据悉，现今４吋以上蓝宝石基板报价仍可维持约５０美元，成为蓝宝石晶棒供货商快马加鞭部署的产品线。
    此外，Ｄｉｕｇｕｉｄ指出，为扩大ＬＥＤ照明普及，ＬＥＤ灯具价格须达１０美元以下，故调降成本已为所有ＬＥＤ供应链厂商的当务之急，能持续缩减成本的ＬＥＤ厂商最终方能在市场上胜出。因此，为协助客户降低生产成本，极特先进科技已发展出可高度扩充的蓝宝石长晶炉系统。
    Ｄｉｕｇｕｉｄ强调，着眼于蓝宝石长晶炉客户对于产能快速升级的要求，预期对于兼具高扩充性与高可靠度架构的ＡＳＦ８５与ＡＳＦ１００需求更加殷切，客户能在既有的机台直接升级成更大生产容量的蓝宝石长晶炉，亦即藉由更低的投资生产成本，加快客户产能升级。
    ２０１０年，极特先进科技透过收购蓝宝石材料生产商ＣｒｙｓｔａｌＳｙｓｔｅｍｓ获得进军ＬＥＤ市场的入场券，目前该公司旗下已可同时供应蓝宝石材料与蓝宝石长晶炉，惟目前蓝宝石材料占极特先进科技整体营收贡献比例仍不高。
    ２０１１年中，该公司已耗资２，７００万美元扩建位于北美马萨诸塞州塞勒姆（Ｓａｌｅｍ）的先进蓝宝石工厂，其年产能将为原厂产能的三倍。扩建后的工厂占地２万平方英呎，所量产的蓝宝石结晶刚玉可制成２吋、４吋、６吋及８吋以上的晶核（Ｃｏｒｅ），经过下游加工制造成晶圆或其他材料，其中晶圆将可用于ＬＥＤ市场。